Lee ARCHIVES RIDERS 101-J 1948MODEL RIGID
労働着として生まれながら二十世紀、いや二十一世紀の今に至るまで服飾文化に影響を与え続けているデニムウェア。
その礎となったH.D.Lee COMPANYは、アメリカの様々な労働環境に応じたワークウェアを供給することでワーカーたちに強い信頼を得てきた企業であり、とりわけ西部開拓時代からの伝統的な生活様式を体現するカウボーイにフォーカスした"RIDERS"は戦前に誕生した"COWBOY"ブランドをその始祖とし、やがてはアメリカを代表するデイリーウェアへと発展した特別な存在である。
このRIDERSブランドが戦後の新時代を牽引するべく解き放ったデニムアウターが"RIDERS 101-J"である。
フロントプリーツやバックルバックを装備する、ワークウェア黎明期からのメソッドと決別したスタイルはスタイリッシュであり、それでいてしなやかかつ堅牢な左綾デニムや片手で容易にアクセスできるよう配置した胸ポケットといった、カウボーイの労働環境に沿うワークウェアのDNAを宿している。
その初期モデルである1948年の生産分を復刻した今作からも解る通り、70年以上の時を経へていながらいささかも古臭さを感じさせない。
タイムレスピースと呼べる一着。
後世に語り継がれる傑作品なのである。

Lee ARCHIVES RIDERS 101-Z 1948MODEL RIGID
人々が何を求めているのか。世の中に何が足りないのか。常に時代の空気を読み解き、その先をカタチにする。
その理念こそがH.D. Leeカンパニーが全米最大級のワークウェアブランド、そしてライフスタイルブランドへと成長した要因だ。
"101-Z"はそんな彼らの集大成と呼ぶにふさわしいプロダクトだ。
始まりは1926年に発表した同名のジッパーフライジーンズ。
当時、まだ特殊で物珍しかったジッパーを他に先んじて採用した牧童向けのワークパンツは、彼らサドルワーカーの生活習慣をより楽に、よりシンプルに進化させた。
それが第二次大戦中の生産休止経て、国内向けの生産体制が安定した戦後に復活。
今度は牧童向けワークウェア"COWBOY"シリーズのDNAを受け継ぎながら、全アメリカ国民のデイリーウェアを目指しすべく"RIDERS"の名を冠して。
今回復刻のターゲットとなったのはカウボーイの多い中西部だけでなく、東部の都市に住む人々に向けてLee社が勝負に出た、1948年の生産モデルである。
すでに確立している左綾デニムやスレッドリヴェット、そしてジッパーフライなどに加え、各部のパターンをアップデートするなど、その完成度が徐々に高まっていることがディテールから窺える。

Lee ARCHIVES RIDERS 101-Z 1954MODEL RIGID
フィフティーズはアメリカのゴールデンエイジだと言われる。
郊外の家々のリビングにはTV、キッチンには大型冷蔵庫。
みずみずしい芝生の庭の横に設えたガレージには、未来を感じさせるテールフィンを装備したクルマがガレージに納まっていた。
また一方ではビートニクやロックンロールといった階級や人種を問わず精神世界を表現するカウンターカルチャーが芽吹いた。
秩序と混沌が反目しながら共存する時代に"Lee RIDERS 101-Z"もまた輝ける黄金期を迎える。
馬具を守るため先端を潰したリベットや金属を使わないスレッドリベット、バックポケット内側の当て布など、労働着らしい堅牢性を踏襲したディテール。
それでいて縮みを気にせず穿けるサンフォライズド加工のデニムや開閉が楽なジッパーフライ、逞しくも洗練されたシルエットが盛り込まれたのが、この1954モデルである。
ワークウェアとしての矜持とデイリーウェアからファッションへの可能性。
その二つが最もバランスよく共存したマスターピース。
1年後の1955年に公開された映画「理由なき反抗」で、主演のジェームズ・ディーンが劇中だけでなくプライベートでも愛用していた事実が広まると、その地位は21世紀の今に至るまで揺るぎないものとなった。

Lee ARCHIVES RIDERS 101-Z 1962MODEL RIGID
5ポケットジーンズが今なおスタイルアイコンとして世代を超えて愛されるのは、いつの時代においてもタフな男たちがボロボロになるまで穿き続けた、信頼のおけるギアだったことに起因する。
それはジーンズが不良の象徴から一般的なデイリーウェアへと浸透していった1960年代においても変らない事実だった。
かの時代、多くの若者は自分のアイデンティティを表現するための手段として、そのライフスタイルを投影する服を自らの意思で選ぶことを覚えた。
たとえばモーターサイクルを駆って旅に出るバイカーや土埃を上げてダートトラックを駆け抜けるアマチュアレーサー。
たとえば原始の姿を残す広大な自然を満喫するアウトドアーズマンや究極の波を求めるサーファーたち。
彼らが自身のライフスタイルにフィットする服として選んだのが、厳しい自然と対峙する逞しいカウボーイに認められたジーンズ"Lee RIDERS 101-Z"だった。
1962年に生産されたそのヴィンテージピースを復刻したモデルを手に取れば、ファッションが大量生産・大量消費の道を歩み始めたかの時代においても、歴史あるブランドとして堅牢なデニムと機能的なディテールを妥協することなく継承していることが理解できるだろう。

Lee ARCHIVES WESTERNER 100-Z 1962MODEL RIGID
広大な北米大陸の西と東では(そして勿論北と南も)気候や土地が生む風土や歩んできた歴史の相違で、東西文化の間には大小の隔たりが存在する。
時計を巻き戻して1962年ではどうだったろうか。
カリフォルニアを中心とする西海岸では、サーフィンやクライミング、ホットロッドやモーターサイクルといったアウトドアアクティビティが、咲き誇った時代。
転んでも泥だらけになっても構わず穿けるジーンズは必然的に、彼らのユニフォームとなっていた。
しかし多くの歴代大統領を育んできたエスタブリッシュな都会の多い東部では、若者は西海岸文化に憧れを抱くも、社会は依然としてブルージーンズは労働着、不良が着るものという認識が根強かったがゆえに、それを日常的に穿くことは叶わなかった。
そんな東部市場に風穴を開けたのが1959年に発表された"ウエスターナー"だった。
名機「101」のデザインを踏襲しつつ、素材を微光沢のあるコットンサテンに置き換えた5ポケットパンツとジャケット。
そのネーミングは東海岸の人々が憧れる西部開拓時代を彷彿とさせ、また厳格なドレスコードにパスする上品なルックスから、アイビーリーガーたちに熱狂的な支持を受けることとなった。
その初期モデル、1962年のヴィンテージピースを再現。

Lee ARCHIVES DUNGAREES 191-Z 1950MODEL RIGID
アメリカの二十世紀はワークウェアの時代といっても過言ではない。
未開の土地を切り拓き、町々を鉄道や道路で繋いで物資や人の往来を可能にしたのはインディゴブルーを身に纏ったワーカーたちだった。
H.D.Leeカンパニーは合衆国を創る彼らに丈夫で長持ちし、使い勝手の良いワークウェアを供給することに尽力した。
その中で最も成功を収めた一つが"ダンガリー191-Z"だ。
同モデルが傑作と評される所以は生地にある。
ジェルトデニムと呼ばれるそれは1925年に彼らが開発した11.5ozデニム。
特筆すべきは強撚糸で密に織ることで13ozと同等の強度をもつのが特徴だ。
かつて、ワークウェアに強度をもたせるには生地そのものを分厚くしたり、生地を二重にする以外に手立てはなかったが、同生地は強度に優れているうえに柔らかく軽量。
そのため足場の不安定な高所や運動量の多い労働環境で大いに重宝された。
また右脚のルーラーポケットや工具などを放り込んでも破れにくいライニング付きのバックポケット、脱ぎ穿きの容易なジッパーフライなど、多種多様な職に就く労働者が享受できる機能も搭載する。
およそ'70年代まで販売されていた長寿の品番。
その初期となる1950年代のヴィンテージを再現する。